喜爱古典红木家具的人士大抵都知道，在家具装饰上，清代以大气华贵为主，多以繁复富丽的雕刻见长;而明式家具造型简约古朴，以流畅、典雅的线条取胜。但明式家具并不完全等同于“极简”，细节之处，也常见有雕花，只是所雕刻的花纹总是恰当好处，起到很好的点缀作用。其中，卷草纹应是明式家具出镜率最高的纹饰之一。

　　在中国，卷草纹在不同时期也有所不同。它最早是随六朝时期佛教东渐而传入的忍冬纹样演变而来的。随后受中国文化影响，其样式不断有所变化。隋唐时期，虽然继续采用忍冬纹，但写实性减弱，图形和线条比较注重概括和简练。

　　田自秉先生在《中国纹样史》一书中提到：“如从纹样发展演变来分，汉代可称之为卷云纹，魏晋南北朝称之为忍冬纹，唐代称之为卷草纹(唐草纹)，近代则称之为香草纹，名称各异，但大体呈波浪形枝蔓骨架，配以叶片;配以花朵的，又称缠枝花。”这一说法认为卷云纹、忍冬纹和卷草纹是一脉相承的。

　　到了明朝时期的卷草纹，风格趋向更加灵活，同时具有唐代卷草纹的灵气，成为纹饰中重要的传统图案，明式家具的装饰中，也广泛地应用卷草纹。许多明式家具爱好者认为，卷草纹是明式家具中最常见的纹饰，没有之一。

　　卷草纹独特之处就在于其遒劲灵活、流畅而多变的造型，不仅显得优雅华美，也能很好地适合用于狭长状、块面状、不规则状的多种装饰面积;翻转多变的体态适合铲地浮雕、透空镂雕等多样的雕刻手法。

　　另一方面，中国古典家具线条整体以直线居多，加上受儒家思想的影响，家具造型偏向端庄、沉稳，而卷草纹的S形曲线可以很好地平衡视觉上的呆板，蕴含着中国人自古以来的审美追求，也给明式家具带来了律动之美。

　　此外，卷草纹可以灵活多变，广泛出现在明式家具的牙板、前梃、背板上，除了可作为边缘性的纹饰装饰，还与明式家具造型边缘的曲线呼应，形成独特而优雅的韵律，有时候，卷草纹也会以团状形式出现在椅背上，与明式家具素雅的面板、简约的线条形成繁与简的对比，让装饰效果更鲜明，起到很好的视觉点缀作用。

　　卷草纹作为一种外来的纹饰，能在中国流行起来，也与它丰富的文化内涵有关。有观点认为，卷草纹在一定程度上契合了中国传统文化中道教的有无相生、长短相形的规律，表达与自然和谐共生的关系有关，尤其是卷草纹的造型富有流动感，灵动自如，虚实相生，而它的无限重复与连续性隐喻了生生不息的生长之气。

　　同时，卷草纹与佛教文化息息相关，兼备祥云流转自如的气韵和佛教中轮回的象征。由于忍冬这一植物，经过漫长的冬天依然生命顽强地存活着，所以被大量地运用在佛教当中，用来比作人类的灵魂不灭及轮回永生。因此，由忍冬纹发展而来的卷草纹便被赋予了吉祥、祥瑞的寓意。除了家具，卷草纹也被广泛地运用在了瓷器、建筑、刺绣等艺术形式上，足见千百年来来，卷草纹一直深受人们喜爱。

　　有时候左右对称分布、两尾相对的“卷草纹”，也有结合螭龙造型元素PG电子官方网站的，一些学者称之为卷草型螭尾式。卷草型螭尾式被PG电子官方网站认为卷草的尾巴是小螭龙，应是卷草纹与螭龙纹的结合，或以卷草纹象征螭龙，更添家具隐喻祥瑞的气息。

　　明式家具后来进一步演变后，有些牙板、前梃、背板仅见“卷草纹”，而不见螭龙元素，这是一系列的寓意简化后的结果，但其祥瑞的文化内涵依然得以延续。

　　总之，卷草纹以其优雅的身姿、祥瑞的寓意在中国流行了上千年，在明式家具上的应用不仅起到很好的装饰效果，更是通过家具传达了中国人对美好生活的祈愿。