在更早的几个世纪里，史料记载了频繁的战斗、屠杀、谋杀、焚烧和围城，但从790年代开始，他们开始记录一种新的现象：
实施这些暴行的人被描述为非犹太人、外国人（加尔），或洛克兰奈奇斯堪的纳维亚人。他们被我们称为维京人。
维京人的袭击突然且毫无预警地开始（除非算上诺森布里亚上空的“可怕预兆......793年，出现了异常的闪电和空中飞翔的火焰巨龙“，不久后”对异教徒的骚扰惨烈摧毁了林迪斯法恩的上帝教堂，被强奸和屠杀“）;肇事者起初似乎毫无征兆，直到后来才被逐渐确认为斯堪的纳维亚人。
最重要的是，这些袭击是异教徒所为，他们对教会财产毫无尊重，却特别热衷洗劫修道院，因为那里是由无助的修士守护的宝藏仓库。袭击持续了约八十年，几乎没有明显减缓，到那时结束时，苏格兰乃至整个不列颠群岛乃至欧洲大部分地区的政治版图已不可逆转地改变。一位爱尔兰历史学家曾谈及该国“旧秩序的消逝”，3毫无疑问，苏格兰人、皮克特人、不列颠人和安格鲁人之间存在了300年的微妙平衡也已消逝。
后来的北欧传奇将第一次维京人大迁徙解释为自由人对挪威国王日益严厉的暴政和中央集权的回应。但这个解释并不令人满意。这或许有助于解释870年冰岛的殖民，但爱尔兰、苏格兰和群岛早已充满了维京人。
国王是否能行使如此广泛的权力，驱逐足够多的自由出身贵族以解释维京现象，尚属怀疑。考古学确实表明，斯堪的纳维亚的人口在800年前就已稳步增长;农田持有权日益分割和细分。
到790年代初，一种造船技术已经发展出，优于已知的南方水域。维京人的航海技能或许不及八世纪时驾驶皮包独木舟航行至北方群岛、法罗群岛和冰岛的爱尔兰修士，但他们的船更快、更适航且更可靠。在最初的突袭中，速度和突袭的优势让维京人占据了优势。
《爱尔兰编年史》和《盎格鲁-撒克逊编年史》大量描述了海盗袭击教堂的情况，描绘了掠夺自由掠夺者夺取流动财富并返回原处的画面。但这些书是由愤怒的袭击受害者在修道院中书写的，可能仅代表维京人活动的一个方面。这些传奇强调对土地和宝藏的狩猎。
870年冰岛在被发现后，人们迅速在那里定居，以及爱尔兰袭击的同时停止，证实了这一点。有一则传奇描述了一位维京军阀如何得罪国王并决定移民：“他说他打算去苏格兰;那里的土地很好，他对那里很熟悉，因为年轻时多次掠夺过那里。”
一些作家认为，如果我们将维京人视为被误解的长发游客——也就是第一批地狱天使——实际上只是为了正当谋生，那么我们应当驳斥对他们的大部分骇人指控。
毫无疑问，维京人动用武力，既夺取了设得兰圣尼尼安岛的优质牧场，迫使当地家庭将宝藏藏在小教堂地板下逃离，也像794年起反复掠夺爱奥纳岛。但修道院编年史作者给人的印象是，他们犯下了极端残忍和野蛮的行为。德国修士瓦拉弗里德·斯特拉波记载了825年在爱奥纳岛犯下的以下暴行：
那个暴力的诅咒军团冲进敞开的建筑，威胁着这些受祝福的人们带来残酷的危险;在疯狂残暴地屠杀了剩余的队员后，他们接近圣父[布拉斯马克]，强迫他交出存放圣哥伦巴圣骨的贵金属......然后他对蛮族说：“我对你们所寻求的黄金一无所知......野蛮人，拔剑，握紧剑柄，斩杀;仁慈的上帝，我谦卑地为你祈福。”因此，虔诚的祭品被撕裂......因此，他成为基督名的殉道者，安息在那里，许多因他圣功而显现的奇迹。
来自设得兰群岛圣尼尼安岛宝藏的银器。皮克特银器，藏匿于维京人手中，8世纪末。
北欧传奇在记录维京人相互施加暴力时，几乎无法打破这一观点。其中一个传说讲述了奥克尼群岛的一场战役：
然后他们来到那里，发现了哈夫丹·长腿，并将他俘虏......随后埃纳尔伯爵去找哈尔夫丹，在他背上雕刻了一只鹰，他用剑沿着脊骨向内切开，将所有肋骨切到腰部，拔出肺部;那就是哈夫丹的死亡。5
这场“血鹰”献祭仪式被视为维京残酷极端的最终证据。这不能简单地被认为是那些害怕的僧侣夸大其词，他们试图抹黑拒绝遵守旧规的新来者名声。
在一个暴力的时代，维京人极其暴力;他们对彼此、对敌人以及对阻碍他们的无辜非战斗人员实施残酷对待。阿多姆南于697年在爱尔兰颁布的《无辜者法》，为战争时期的妇女及其他非战斗人员提供了保护。
维京人在苏格兰的定居规模必须通过考古和地名证据来判断。北欧地名在设得兰群岛和奥克尼群岛最为浓密，随后在凯斯尼斯、萨瑟兰、刘易斯、斯凯岛、南部群岛和阿盖尔逐渐稀疏。
主要定居的地名更偏北，集中在沿海附近，在苏格兰大陆上基本缺席，而表明次级定居的地名则分布在更南、更内陆。最早的名字似乎遵循维京船只的海上航线，这些船只前往掠夺爱尔兰的财富。
地名显示，莫雷湾以南的苏格兰东部和中部没有维京人定居。维京墓葬的分布证实了这一情况：皮克特兰几乎没有，而西部和北部群岛、凯斯尼斯和萨瑟兰则有数十座。也许维京定居者寻求的土地与他们离开的土地相似;我们从语言学和考古学角度知道，这些苏格兰定居者大多来自挪威西部的峡湾地区。苏格兰北部和西部，群岛错综复杂，深邃陡峭的海湾，宛如挪威的缩影。
维京袭击的第一阶段始于793年，持续近五十年。它由小型且机动性的战士小队组成，组成小型舰队掠夺无防御的地点以获取流动财富。
793年，诺森布里亚的林迪斯法恩成为首个被攻击的目标。随后几年，一支维京舰队在赫布里底群岛掠夺，795年首次有记载的袭击发生在爱奥那岛，袭击了拉斯林和梅奥郡的伊尼什博芬。
796年，一支维京舰队首次登陆爱尔兰本土。798年，赫布里底群岛和阿尔斯特被大规模掠夺，802年和806年爱奥纳岛再次遭到蹂躏。最后一次修士们可能进行了抵抗，因为有68人被屠杀。
这些反复的攻击已经让艾奥纳的修士们相信这种新而可怕的现象不会消失，804年他们在米斯平原的凯尔斯获得了一处据点。806年的事件促使社区决定在凯尔斯修道院建设，807年开始在那里建设新修道院。该工程于813年完工，圣哥伦巴社区的一部分定居于凯尔斯。
同年，负责监督搬迁的塞拉赫院长辞去院长职务，悲伤地返回爱奥纳，次年去世。艾奥纳号并未被遗弃;科伦巴的一些遗物被保存在一座珍贵的神龛中，直到约849年，维京人为了查明该神殿的位置，于825年折磨并杀害了布拉斯马克。位于艾奥纳岛的“圣马修十字架”风格属于九世纪。
留在艾奥纳的社区最终可能沦为“院长和15位长老”，他们于986年被后来的维京人杀害。显然，艾奥纳已不复昔日辉煌，科伦巴及其继任者积累的图书馆被毁。其最珍贵的珍宝，包括《凯尔斯之书》，被带往爱尔兰。
失去艾奥纳作为苏格兰文化中心的地位，意义难以估量。我们没有从八世纪《凯尔斯之书》到十世纪远逊色的《鹿之书》之间的苏格兰彩绘手稿。苏格兰似乎成了某种文化荒漠。自793年起维京对林迪斯法恩的攻击也促成了同样的现象。附属修道院如梅尔罗斯、阿伯康和阿伯内西则无领导。
来自c.840年，我们看到维京活动进入新阶段。军队规模扩大，战役也更加雄心勃勃。他们没有恐吓无助的僧侣，而是开始与当地统治者的陆军交战。
839年，一支维京舰队沿阿尔斯特的班恩河航行，继续前往洛赫·尼。同年，一支军队横越苏格兰进入福特伦，击败了由奥努伊斯特之子乌恩率领的皮克特军队，杀死了国王及其许多贵族，“几乎无数”。
维京军队由一位名叫瑟吉斯的可怕战士领导。839年击败皮克特人后，他于844年“推翻”了诺森布里亚，845年来自都柏林的维京人洗劫了爱奥那岛。在对维京人一系列胜利的第一次中，爱尔兰国王联盟于845年击败并俘获了瑟吉斯，并将他溺死。
最初袭击受害者采取的预防措施促使维京人采取新措施：更大规模的军队可以向内陆进行袭击，必要时还能与当地陆军作战。这带来了更大的风险，我们首次听说维京人遭遇失败。
另一种新现象是北欧国王试图干预维京事务，派遣自己的随从控制和剥削维京活动。大约850年的另一个新特征是维京人之间的分裂。
从这一时期起，爱尔兰编年史称呼“黑人外邦人”和“白人外国人”，不久后又提到“外来盖尔人”（加尔-盖迪尔）“白人外国人”是挪威人;“黑人非犹太人”是丹麦人。那加尔-盖迪尔一定是混血的赫布里底群岛人，他们赋予了南赫布里底群岛这些奇特混合的地名。
这些加尔-盖迪尔他们首次记载于856年在爱尔兰作战，他们一定在某个时期殖民并以加洛韦命名。
苏格兰西南部的地名表明那里有北欧人定居，但与赫布里底群岛有一些区别：例如，像柯克卡布赖特、柯克比恩等地名采用了北欧语形式柯克——后面是凯尔特语词序中的圣人名字。
一位来自《凯尔斯书》的福音传教士，八世纪，可能来自爱奥那岛。（都柏林三一学院董事会）
十世纪《鹿之书》中的一位福音传教士。剑桥大学图书馆手稿 II.6.32 f.29v。（经剑桥大学图书馆理事会许可）
850年代丹麦人的崛起为其增添了重要的新维度。840年开始我们看到爱尔兰和苏格兰维京舰队规模更为庞大的趋势;但即便如此，这些船只也与851年沿泰晤士河航行的350艘丹麦船只相比仍然较小。
855年，丹麦军队首次在英格兰过冬。此后，《盎格鲁-撒克逊编年史》记录了所有英格兰王国的一系列灾难;诺森布里亚、麦西亚、东盎格利亚和肯特都在860年代被维京人攻陷。
约克成为了类似都柏林的维京城市，肯特的男子向丹尼格尔德支付保护费以换取和平。在英格兰王国中，只有阿尔弗雷德（870–899年）领导下的威塞克斯幸免于丹麦的进攻;阿尔弗雷德巩固了自己的威塞克斯王国，将西麦西亚和肯特纳入其中，与丹麦人达成条约，将英格兰分割给丹麦人，甚至说服东盎格利亚国王古斯鲁姆接受洗礼。
英格兰北部和东部由丹麦人定居，地名证据显示，从860年代起，丹麦人投入大量精力试图维系从约克到都柏林的松散帝国。都柏林的第一位“国王”是戈弗雷之子奥拉夫·科农，他于853年与兄弟伊瓦尔一同来到都柏林。
他们反对加尔-盖迪尔850年代在爱尔兰，860年代则在苏格兰进行袭击。870年，奥拉夫和伊瓦尔发动了他们最雄心勃勃的战役之一：围攻邓巴顿四个月，目标是彻底摧毁并吞并斯特拉斯克莱德王国。他们凯旋返回都柏林，俘获了大量囚犯，其中包括邓巴顿国王阿斯加尔。
872年，阿尔斯加尔被处死，“由苏格兰国王肯尼斯之子康斯坦丁谋划”，或许意味着君士坦丁拒绝赎回他。君士坦丁的女儿嫁给了阿尔斯加尔的儿子鲁恩，看来阿尔斯加尔去世后，君士坦丁本可预期成为斯特拉斯克莱德的实际统治者，而鲁恩则成为傀儡王。
阿斯加尔去世后的次年，即873年，爱尔兰开始了“40年休养”，当时该岛相对免受维京人的攻击。这一时期是新发现的冰岛的殖民时期。一些新定居者来自苏格兰北部和西部群岛。其中一些人是基督徒，尽管很明显，一代人内基督教在冰岛就已消亡。
尽管爱尔兰从873年到915年享有“40年”休息期，苏格兰则不那么幸运。875年，丹麦人在多拉尔击败了一支“皮克特人”军队，并一路袭击至阿索尔;两年后，一支丹麦军队击败并杀死了肯尼斯之子康斯坦丁。890年代，苏格兰人击败了丹麦的袭击者。其他维京人则与苏格兰人交战并杀死了一名苏格兰人母亲们被称为梅尔旅，但在此过程中遭受损失;他们攻击并摧毁了杜诺塔尔。903年，一支可能来自都柏林的北欧军队洗劫了邓凯尔德，但次年该地在斯特拉瑟恩被毁。
整个十世纪，维京人的袭击依然是威胁，但从未像860年代大丹麦军队那样大规模重演。新的平衡被建立以取代旧有的，韦塞克斯和福特伦王朝从风暴中崛起，分裂了不列颠。后来的维京袭击则更为有限。
986–87年间，维京人袭击了艾奥纳岛，杀害了修道院长和修士，但后来他们自己也被抓获;其中140人被绞死，其他人被卖为奴隶。随着十世纪的推进，维京人的袭击，尤其是对教堂的袭击变得越来越少，直到这些事件成为对过去时代的遗迹。促使这种态度转变有两个因素：在这些地区建立永久领地，以及基督教的接受。
在奥克尼群岛，情况相当清晰;在特尔夫·埃纳尔的后代下建立了伯爵领地，由一群雅尔统治着设得兰、奥克尼、凯斯尼斯和萨瑟兰，直至奥克尔河。雅尔与苏格兰王室之间经常发生战争，以及母亲们莫雷的;壮汉西格尔德伯爵与芬莱赫作战母亲们990年代的莫雷岛。西格德的儿子，强大的索尔芬，被称为最后一位维京人，但他是基督徒，并承认自己拥有苏格兰国王的凯斯尼斯和萨瑟兰。
在西部群岛，情况则不那么明朗。曼族有一条国王世系，包括戈弗雷·哈罗德的儿子，他于989年被阿盖尔的盖尔人杀害;人类的王权一直持续到十一世纪，并且一定影响了许多加尔-盖迪尔西部群岛的。
但南赫布里底群岛还有一支统治者，源自弗格斯之子戈弗雷，他是阿马郡的贵族，被描述为实现高尔（《外国人群岛》）于853年去世时。十二世纪时，他的后代索默雷德为恢复遗产而努力。所以，也许在西部群岛，人类国王与戈弗雷后裔之间存在过一场斗争。
还有其他的加尔-盖迪尔加洛韦和北赫布里底群岛的酋长：1014年赫布里底群岛有一位雅尔·吉利，他是西格尔德·斯托特的姐夫;十一世纪后期，加洛韦领主肯尼斯的儿子苏布内统治加尔-盖迪尔好了。所有这些王朝的记录都很稀少且鲜为人知。
显然，最早的维京人是异教徒，他们对教会人士和教会财产的不尊重是令受害者震惊的特征之一。这些传说将维京人皈依基督教的时间定在995年：
随后，奥拉夫（特里格维之子）率军航行至奥克尼群岛，并在那里停靠......当国王知道伯爵[西格尔德]已经躺在那里时，他叫伯爵去与他会面。但当伯爵来与国王交谈时，他们才刚说了一会儿，国王就说伯爵必须为自己和他土地上的所有百姓施洗，否则他就当场死去;国王说他将带火焚烧岛屿，毁坏土地，除非人民受洗。伯爵因此被迫接受洗礼。
但有迹象表明基督教已经开始渗透西部群岛。西部和北部群岛有许多名为帕贝岛或帕帕岛的岛屿，这个名字意为“隐士岛”或“牧师岛”;这表明异教征服者与基督教隐士之间存在一定程度的共存。冰岛的一些殖民者是基督徒，尽管基督教在那里一代人内就消亡了。在维京墓葬中发现的陪葬品表明是异教信仰;但科隆塞有一处墓葬，配有陪葬品和祭马，还有刻有十字架的石碑。硬币发现该墓地的时间是在854年之后不久。
来自科隆赛基洛兰的维京墓葬遗物。墓中还刻有基督教符号。（苏格兰国家博物馆）
和如尼文铭文的石头（正面左侧；背面右侧），可能源自11世纪。（苏格兰国家博物馆）
在九世纪末和十世纪，带有随葬品的异教墓变得越来越罕见。这证明基督教早在9世纪90年代奥拉夫·特里格维之子皈依之前，就已经改变了维京人的葬礼习俗;北欧地名柯克——现有基督教墓地用于维京人墓葬的使用也指向同一方向。一块无日期、可能为十一世纪的石头，出自巴拉省的Cille Bharra，一面刻有十字架，另一面刻有卢恩文字：“在Thorgerth，Steinar的女儿之后，此十字架被竖立”。
维京人接受基督教的影响难以评估。对爱奥那岛和其他教会来说，这意味着掠夺性的停止。但对苏格兰文化的伤害已经造成。维京人本身可能在某种程度上变得“文明”，放弃了人和动物的祭祀;当然，依然暴力，但也许基督教有所缓和。经历了九世纪的创伤后，苏格兰的生活趋于新的平衡。
自794年起，维京人袭击的震惊打破了黑暗时代苏格兰脆弱的政治平衡。苏格兰人、皮克特人、不列颠人和盎格鲁人共存并竞争了300年;他们寻求领土扩张，却未试图消灭其他种族或王国。
但在九世纪，盎格鲁人和皮克特人的王国被毁，不列颠人的王国侥幸逃过同样的命运，苏格兰王国的中心也从西向东转移。最终产物，849年由阿尔平之子肯尼斯建立的王朝，是苏格兰的统一王国。
但苏格兰王权的概念和现实到底有多新？贝德称梅尔孔之子布里迪为“极其强大的皮克特国王”，统治着尼斯PG电子官方平台河上的一座堡垒。他或许是北方强大国王世系中最后的几位之一，这条血脉令人倾向于将其视为可追溯至古代的权力卡利多尼亚。
后来强大的苏格兰国王似乎将精力集中在更南方。据说达尔里亚塔的加布兰之子艾丹被“夺取了”日出以武力“，并被认为”在福特伦“统治。他的儿子欧哈伊德·布伊德在630年去世时被称为“皮克特国王”，尽管他未出现在皮克特人的国王名单中。
斯特拉斯克莱德的尤温必定通过在642年斯特拉斯卡伦击败达尔·里亚塔，掌控了苏格兰南部的大部分地区。
接着，据说诺森布里亚的奥斯维将皮克特人和苏格兰人作为他的“贡赐”。他的儿子兼继任者埃格弗里斯可能难以巩固对苏格兰的统治地位，最终于685年在邓尼肯对皮克特人的惩罚性袭击中被击败并阵亡。
这场战役的胜利者，皮克特国王比利之子布里迪，在一首归于阿多姆南的诗中被称为“北方之王”;因此，他很可能也拥有王国之外的权威。
他的两位继任者作为皮克特人的国王也是如此：德里雷伊之子内克顿在715年执行爱奥那的天主教复活节时，确实对达尔里亚塔有一定的影响力，而乌尔吉斯特之子奥努伊斯特则摧毁了达尔里亚塔和斯特拉斯克莱德的不列颠人，并在当时安格鲁人是他的盟友时伏击了他们。
从685年起，南部的“福特伦”国王似乎对苏格兰中部大部分地区拥有更广泛的权威。但关于达尔里亚塔的艾德·芬恩的统治记录不详（748–778年间，针对皮克特人的战役，显然皮克特人并未完全如愿。
在这份强大国王名单中，我们或许能拼凑出北境某种名义上的霸权。可以推测，这一统治先从北部的“卡利多尼亚”皮克特国王传给了艾丹及其直接继任者的达尔里亚塔人，然后传给了权力鼎盛时期的不列颠人、北安布里亚的盎格鲁人，最后又回到了在斯特拉瑟恩、高瑞和安格斯等地拥有权力基础的南部皮克特国王。该地区被称为Fortrenn，是苏格兰中东部的核心地带，其控制对任何宗主权至关重要。
因此，艾丹被视为“福特伦”国王;642年斯特拉斯卡伦的英勇胜利和685年邓尼肯的皮克特胜利必定使胜利者控制了同一地区，此后皮克特国王成为福特伦的统治者。
后来，斯科恩的开幕仪式被视为重要，伴随着古老的仪式，使用放置在“信仰之丘”上的“命运之石”。因此可以说北方存在某种名义上的至高统治。如果是这样，这或许能解释阿尔平之子肯尼斯及其王朝的成功，当时维京人的袭击消灭了大多数争夺王位的对手，使他和王朝能够实现比以往更具体的王位。
这种解释中存在推测成分，而且这并不是该时期唯一的可能解释。对九世纪初国王名单和编年史的考察显示，所有王国的模式都与以往不同。对于斯特拉斯克莱德的不列颠人来说，我们只有国王的家谱，756年后，王国及其统治者在近一个世纪里几乎没有外界资料。邓巴顿王朝确实存续并后来复兴，但大部分时间他们只控制了邓巴顿周边的一小片领土，对邻国并不构成威胁。我们对国王一无所知，只知道他们的名字;甚至连他们的统治日期和统治年数都已无法保存。
由于《盎格鲁-撒克逊编年史》，诺森布里亚的文献更为详尽，但该王国的历史也并未更为辉煌。公告包括短暂统治和暴力推翻国王、竞争王朝以及少数国王自然死亡或由儿子或其他血亲继位的记载。这种模式持续了大约一个世纪，直到860年代丹麦人最终摧毁了诺森布里亚的王权。
至于《达尔里亚塔》中的苏格兰人，不同版本的国王名单存在混淆和分歧，且没有哪个版本能与爱尔兰编年史中稀少的记录完全一致。
艾德·芬恩于778年去世，由其弟弗格斯继位，代表了六至七世纪大部分时间兄弟和堂兄弟间的传统继承回归。弗格斯于781年去世时，国王名单上记载有一位多姆纳尔“君士坦丁之子”，统治了二十四年（781–805年）。多姆纳尔由艾德·芬恩之子埃奥凯德“毒蛇”继承，统治三十年（约804–834年）。
他的儿子是阿尔平，儿子是肯尼斯。这听起来可能相当简单;但其他版本的国王名单和爱尔兰编年史则呈现出更加混乱和混乱的画面。编年史记载了一位多恩科尔奇“达尔里亚塔国王”于792年去世，除此之外身份不明。他们还提到了其他难以归入任何家谱、似乎属于敌对王朝的国王。所以情况远未明朗。
达普林十字勋章，珀斯郡福特维奥特。墓碑上刻有铭文，纪念弗格斯之子君士坦丁，卒于820年。（苏格兰历史）
皮克特人的王权与达尔·里阿塔王权之间有更密切的迹象。从789年到839年，长达尔里亚塔的国王，历时五十年，皮克特人的王位由费尔古斯的儿子和孙子掌管，费尔格斯是艾德·芬恩的兄弟，他本人在778年至781年间是达尔里亚塔的国王。其中一位，卡斯塔丁或康斯坦丁，可能是“库斯坦丁之子菲尔库斯”，他被刻在福尔特维奥特附近的杜普林十字架铭文上。
康斯坦丁、他的兄弟奥努伊斯特（Oengus）和侄子乌恩（Eoganán）也出现在达尔里亚王表中。另一位出现在达尔里亚王表中的人物，博安塔之子艾德，在爱尔兰编年史中被记为839年与埃奥加南并肩作战对抗维京人的贵族之一。因此，这显示了两国关系出现新趋势。阿尔平之子肯尼斯并非首位同时担任皮克特人和苏格兰人王的人。
维京人的袭击是九世纪最明显的因素，促使皮克特人和苏格兰人关系更加紧密。与此同时，盖尔贵族阿尔平和他的儿子肯尼斯成功在西部建立了势力基础，最终使肯尼斯登上了福特伦的王位。
836年编年史记载：“弗格斯之子戈弗雷，是埃尔吉亚拉（居住在洛赫尼格湖西部和南部的部落群体）的领主，应阿尔平之子肯尼斯的命令，前往苏格兰增援达尔里亚塔。”
839年，外邦人与福特伦人交战，欧加南（欧恩格斯之子）、布兰（欧恩格斯之子）和艾德（博安塔之子）阵亡;而其他几乎无数的倒下者。”一位后来的英国编年史家写道：“丹麦海盗占领了海岸，并以最惨烈的屠杀摧毁了保卫他们土地的皮克特人。”显然，这场战役对皮克特人来说是一场重大灾难。屠杀追随者并非凯尔特战争的特征，通常战败国王被杀后战斗即告结束;但这是丹麦人和其他维京人的习俗，当然对王国破坏更大。屠杀结束后，丹麦人撤退。
皮克特人的王位由巴尔戈伊特之子乌拉德夺取。与此同时，西部编年史记载了毒蛇欧凯德之子阿尔平的崛起。据说他于839年即位，两年后在加洛韦战斗中阵亡;推测他在加洛韦的对手是挪威人或赫布里底群岛人加尔-盖迪尔.根据编年史和国王名单，他由其子肯尼斯继承。
830年代，皮克特兰和达尔里亚塔的合格成年男性死亡率极高，肯尼斯可能几乎没有人能与达尔里亚塔王位竞争。在皮克特人中，也有人认为有资格成为王位的候选人数量较少;839年继位的乌拉德三年后去世，继承者为三个儿子（此前未知的顺序）：布里代、基纳德和德雷斯特，以及福谢尔的无亲属布里迪儿子，均发生在840年代。这些人都只在了很短的统治期。
关于肯尼斯统治时期的各种记载都很稀少，可以有不同的解读。最可能的解释是他842年成为了苏格兰国王，他在接下来的几年里在皮克特兰发动了一系列战役，最终以胜利告终，并于849年前消灭了所有可能的皮克特对手。
他一直担任福特伦国王，直到在858年福尔特维奥特去世。晚年在洛锡安进行了大规模袭击。尽管他的成功主要归功于军事才能，肯尼斯仍渴望为其王朝争取基督教合法性，因此“在他统治的第七年[849年，他将圣哥伦巴的遗物运到他建造的一座教堂，可能是由弗格斯之子康斯坦丁820年（逝世）在邓凯尔德所创立的教堂。
858年，肯尼斯死于癌症，他在福尔特维奥特“大宫殿”的床上，宫殿中一座宏伟的仪式入口拱门幸存下来，继承了传统的盖尔习俗，由他的兄弟多姆纳尔或唐纳德继承。
唐纳德统治了四年，“在他统治期间，盖尔人与国王在福尔特维奥特制定了王国的权利和法律，称为埃奥凯德之子艾德的法律”。艾德·芬恩被铭记为立法者，而阿尔平之子唐纳德则因将他的法律体系引入皮克特兰而被铭记——这是盖尔文化强加给皮克特人的标志。和他的兄弟肯尼斯一样，唐纳德葬于艾奥纳。
他的继任者是他的侄子康斯坦丁，肯尼斯之子，这也是盖尔继承习俗的另一个标志。君士坦丁面临斯堪的纳维亚人的威胁，而他的父亲设法避开了这些威胁;864年，一支维京军队入侵福特伦并摧毁了这里，劫持人质并征收税款;“而且他们在很长时间内都被征收了税收。”
后来的作家谈到“皮克特人的灭亡”，并怀疑皮克特人是否只是过去的神线年事件的记载明显是捏造，比如十二世纪威尔士人吉拉尔杜斯·坎布伦西斯讲述的那个奇幻故事：
苏格兰人沉迷于他们惯常且天生的背叛，在这方面他们超越了所有其他国家。他们召集了所有皮克特贵族，趁他们过度酗酒和暴食，抓住机会，拔出支撑木板的螺栓;皮克特人跌入他们所坐长椅的凹陷中，被困在一个奇怪的陷阱中，直到膝盖，无法起身;苏格兰人立即屠杀了他们。
我们知道有一个爱尔兰英雄故事的存在，但如今已失传，布拉弗朗斯科因《斯科恩的背叛》，这可能是吉拉尔杜斯的资料来源。
中世纪作家必须寻找皮克特人消失的解释，我们也是如此。当然，我们无法想象九世纪的国王会进行纳粹式的种族灭绝，试图彻底灭绝一个种族;他们没有资源，甚至没有意志。
839年与丹麦人的灾难性战役中，大部分皮克特贵族必定阵亡，肯尼斯在840年代的战役中也消灭了更多贵族;842、842、843、845和849年短命的皮克特国王相继去世，推测代表肯尼斯在对手被消灭的一系列胜利中。
关于皮克特贵族向盖尔贵族过渡的证据非常有限。北欧传奇中记载了苏格兰人的名字母亲们或十至十一世纪的伯爵，他们似乎都拥有盖尔名字;十一至十二世纪《鹿之书》中抄录的盖尔语土地赠与笔记中，包含了许多该时期及更早时期苏格兰北部和东北部贵族的名字，但大多数是盖尔名字，只有少数可辨认出为皮克特人。
强大的伯爵家族，或者母亲们莫雷族的祖先可追溯至洛恩部落。似乎就在加布兰部落阿尔平之子肯尼斯进军福特伦并建立王朝的同时，更北方的洛恩部落也在大峡谷推进，成为皮克特人莫雷省的统治者;又一个达尔里亚德家族向东迁入皮克特领地的例子。
为什么皮克特语最迟在十一世纪时就完全消失了？要找到解释，必须依赖那些并不总是可信的概括。过去的语言主要承担着实用功能：使人们能够交流。当他们不再承担这一功能时，人们便抛弃了他们。出于浪漫或民族主义原因保护语言的关注是相对现代的现象。皮克特人并未想到保留皮克特语作为身份认同或反抗盖尔征服者的象征。
皮克特语有一个缺点：它不是书面语言。皮克特石头上的奥甘铭文谜团表明，即使是简单的铭文，也存在严重难题。除了一个带有奇特皮克特拼写的国王名单外，没有皮克特手稿。
这无法用损失或毁灭来解释;看起来皮克特语的著作并未大规模存在。像所有英雄民族一样，皮克特人必定拥有一个博学阶层，他们保存了口头传统、起源传说、国王名单、英雄和吟游诗人诗歌（仅有最微弱的痕迹得以保存）;但随着皮克特贵族的灭亡，这个博学阶层消失，他们的传说也随之消失。
盖尔语成为王权和贵族的语言，任何幸存并接受新王朝的皮克特贵族，在一代人内都会成为盖尔语使用者。如果皮克特语在较低社会层面又存活了一两代人，但它仍然对主导阶级的语言没有影响。
在“皮克特人灭亡”一代人后，我们看到肯尼斯一家卷入了斯特拉斯克莱德不列颠人的事务。我们已经看到870年奥拉夫和伊瓦尔从都柏林来到斯特拉斯克莱德，围攻了邓巴顿岩，经过四个月的围攻后该城陷落。
871年，他们带着大量囚犯——“英格兰人、不列颠人和皮克特人”返回都柏林，准备被卖为奴隶。872年，被俘的邓巴顿国王阿斯加尔被“肯尼斯之子康斯坦丁”谋杀。康斯坦丁实际上成为斯特拉斯克莱德的统治者。此后一段时间，斯特拉斯克莱德国王成为苏格兰国王的附庸，尽管旧英国王朝似乎仍然延续。
鲁恩之子欧查德（因此是阿尔斯加尔的孙子）曾于878年至889年间与敦加尔之子吉里克共同或统治苏格兰;他和吉里奇于889年被驱逐，次年，据晚期资料记载，斯特拉斯克莱德贵族面临严峻抉择：
斯特拉斯克莱德的那些拒绝与[苏格兰人]联合的人，不得不离开他们的领土，进入格温内斯......因此，格温内斯在北方人的强大力量下从英格兰人手中获解脱。21
斯特拉斯克莱德贵族将他们的守护神圣肯提根的崇拜带到了北威尔士，因为格温内斯有关于圣肯提根的奉献和传统。
维京人先是削弱了皮克特人，随后又削弱了不列颠人，让他们的王国落入肯尼斯及其继承者手中。860年代，丹麦人摧毁了诺森布里亚王国，建立了以约克为基地的王国，该王国生活岌岌可危，几乎无法威胁北方邻居。肯尼斯的王朝在北方被留为至高无上。
到890年代，英国南部唯一剩下的本土王朝是阿尔弗雷德统治下的韦塞克斯王朝。不列颠未来的历史将是这两个王朝——福特伦和韦塞克斯——成功收复维京人的领土;威塞克斯向北扩展，成为英格兰王国，而苏格兰人则向南扩展至诺森布里亚。
肯尼斯的王朝并非没有挫折。肯尼斯之子康斯坦丁于877年被维京袭击者击败并杀害，继位者是他的兄弟艾德。仅仅一年后，他又被敦加尔之子吉里克杀害。吉里克与鲁恩之子欧哈德共同统治，或占优于他。据说吉里克非常有权势，在英格兰北部部分地区掌权;但他和欧凯德于889年被君士坦丁之子唐纳德驱逐。
唐纳德于890年完成了对斯特拉斯克莱德的统治，可能负责重建格拉斯哥附近的戈文教堂，并开启其作为艺术中心的重要性;戈文石棺上那位壮丽的狩猎王，即“圣君士坦丁圣殿”，可能是他的肖像，也可能是他父亲康斯坦丁的画像。在890年代，他遭遇来自奥克尼的诺斯入侵者，后者占领了凯斯尼斯和萨瑟兰，并向南袭击了莫雷，甚至围攻了著名的沿海堡垒邓诺塔尔。唐纳德对诺斯人取得了胜利，但于900年在莫雷的福雷斯被自己人伏击并杀害。他由艾德之子康斯坦丁继承，康斯坦丁于878年被吉里奇杀害。
看似肯尼斯王朝正逐渐衰落，陷入一场兄弟相残的血腥冲突，这种冲突在七、八世纪削弱了达尔·里亚塔家族;但这一职位最终由艾德之子康斯坦丁在长期统治中恢复，期间他继续推行肯尼斯的南扩政策。
从790年代开始，维京人袭击教堂，屠杀修士，破坏了不列颠群岛的政治平衡。这让艾欧娜感受得非常强烈。这座被选为偏远避难所的岛屿，成为通往爱尔兰的袭击路线年发生了一场传统上与特雷·班·南·马纳赫在爱奥纳岛北端，有“修士的白色海滩”，其白色沙滩因殉道者的鲜血而染红。
由于这些反复的袭击，艾奥纳的修士们获得了米斯郡凯尔斯的内陆一块地，最终将社区的一部分和他们最珍贵的财产，包括著名的福音书《凯尔斯之书》，转移到了那里。但部分社区成员仍留在艾奥纳，科伦巴的宏伟圣地本身也在。我们看到，这仍然是维京海盗的吸引点，他们于825年降临该岛，并折磨了一名拒绝透露藏匿地的修士。
825年以后，哥伦巴遗物的历史就不那么清楚了。据说一位“艾奥纳修道院院长”于829年将圣哥伦巴的圣物从爱尔兰带到苏格兰，并在两年后带回爱尔兰。因此我们可以推测，825年事件后，圣哥伦巴的部分圣物被迁往爱尔兰。
大约在831年至849年间，圣物似乎又回到了苏格兰，因为在后者，“爱奥纳修道院院长因雷赫塔赫带着圣哥伦巴的遗物来到爱尔兰”。但同年，即849年，一份苏格兰编年史记载，盖尔国王阿尔平之子肯尼斯“将圣哥伦巴的遗物带到他建造的一座教堂”，很可能是在邓凯尔德。肯尼斯可能正在扩建费格斯之子康斯坦丁（820年去世）所建立的现有基地。
最自然的解释是849年哥伦巴的遗物被分拆给邓凯尔德和凯尔斯的教堂。情况复杂在于爱尔兰编年史记载，878年“圣哥伦巴的圣地及其圣物被逃离外来者”带到爱尔兰。然而，878年后，哥伦巴遗物在苏格兰与爱尔兰之间再无运输记录。此时，凯尔斯已稳固成为家庭爱尔兰圣哥伦巴教堂。
邓凯尔德可能在苏格兰也担任过类似职位。很可能正是这里保存着科伦巴的圣物箱（后来被称为“莫尼穆斯克圣物箱”）。865年时，邓凯尔德的修道院院长被描述为“苏格兰中部的首席主教”福尔特伦。根据约975年写成的《卡德罗传》记载，公元900年时，苏格兰中部的“圣科伦巴圣所”已有繁荣发展的教会团体在此活动。
现存的艺术作品似乎印证了这一观点。艾奥纳、圣奥兰、圣约翰和圣马丁的大型十字架似乎属于凯尔特十字发展的早期和形成阶段。只有残缺的“圣马太十字架”，其中描绘了人类堕落的场景，与九世纪爱尔兰中部艺术有密切相似之处。
但邓凯尔德十字石板描绘了十二使徒、饼与鱼的奇迹、三位年轻人在烈火炉中以及但以理在狮子坑中，这些作品与九至十世纪伦斯特巴罗谷的爱尔兰艺术密切相关，尤其是穆恩和卡斯尔德莫特的十字架。
邓凯尔德石板上有一幅战斗场景，推测描绘了盖尔人与皮克特人的战争，一侧有一个戴头巾的大型雕像——可能是最早的圣哥伦巴石像。849年，科伦巴崇拜在邓凯尔德重新引入皮克特兰，必定是一个重要事件。盖尔人的圣人，其修士在715年被皮克特人拒绝，如今凯旋归来，同时为阿尔平之子肯尼斯王朝提供了合法性。
这似乎在苏格兰受到了热烈欢迎，并且有证据表明塞利·德在艾奥纳、邓凯尔德、圣安德鲁斯以及许多其他苏格兰教堂的社区。本质上，这些“上帝的仆人”希望回归哥伦巴及其同时代人的简单价值观，远离修道院发展为由世袭院长家族管理的富有财产公司。
社区塞利·德似乎与修士们一起生活在修道院中，遵守自己的规矩并主持自己的礼拜;在圣安德鲁教堂，记载他们在教堂内设有侧祭坛，用作他们的办公场所。她们不一定独身，但在某些社区，神父在成为独身者时被要求与妻子分开塞利·德.
我们知道除了与哥伦巴有关的宗教中心外，还有其他宗教中心。747年首次提及一位修道院长监狱圣安德鲁斯。
后来的传统将这一建镇归功于乌尔吉斯特之子奥努伊斯特，皮克特国王（729–761年）。733年，北安布里亚赫克瑟姆主教阿卡（一座献给使徒圣安德烈的教堂）被驱逐出教区，似乎在苏格兰度过了流亡生活。圣安德鲁的奉献仪式监狱可能与阿卡被流放到皮克特人中有关。到十世纪初，圣安德鲁斯已有主教，到了十一世纪，他们已超越邓凯尔德主教成为苏格兰的首席主教。
传统认为阿伯内西的建立可追溯到皮克特时期，并将那里的教堂与家庭基尔代尔圣布里吉特教堂。那里有一级皮克特石头，附近还有一座皮克特山丘堡垒。
在八世纪时，有一些关于阿伯内西主教的证据，但到了十世纪中叶卡德罗生平仅提及一位与“受祝福的布丽吉特之家”有关的院长。再后来，阿伯内西教堂拥有其十世纪的圆塔，成为邓布兰教区的一个独立教区。阿伯内西主教可能最终是中世纪邓布兰主教的祖先。
苏格兰唯一保存下来的爱尔兰风格圆塔位于布雷钦，最迟从十二世纪起就有主教。布雷钦教会在971年至995年间有皇家授予自由权的记录。这一时期苏格兰中部更常见的是高大的方形塔楼，至今仍可在邓布兰、马希尔、邓宁、马金奇、圣安德鲁斯和雷斯特内斯看到此类建筑。在邓弗姆林发现了另一座塔楼的地基，斯特林设计的18世纪圣尼尼安教堂塔楼可能仿照早期基督教塔楼建造。
其他早期教堂遗址则有不同类型的遗迹。在梅格尔和圣维吉恩斯（靠近阿布罗斯）有皮克特时期的雕刻石收藏，斯特拉斯克莱德的戈文则稍晚期收藏。对于一些曾经重要的教堂，除了零星的石块和后来的传说外，几乎没有证据表明它们曾是极具精神意义的场所。
毫无疑问，我们对苏格兰基督教的认知，无论是在维京时代还是之后，都非常不完整。
阿尔弗雷德及其后裔领导的韦塞克斯王朝正北上扩张，牺牲了九世纪维京人的征服，最终这两个王朝发生了冲突。有一个充满活力但挣扎的维京王国，基于约克，而其他维京王国或伯爵领则来自都柏林、加洛韦、曼和奥克尼;莫雷有强大的盖尔领地，英国人在威尔士坚守。但那是威塞克斯和福特伦，萨克森以及斯科舍，他们是争夺权力和领土的主要竞争者。
在苏格兰，十世纪上半叶由艾德之子康斯坦丁主导，他于900年继承了叔叔唐纳德的爵位，统治了四十多年。即使在943年退位成为圣安德鲁斯修道士后，他仍积极参与政治，煽动继任者马尔科姆于949年入侵诺森布里亚。
903至904年间，他遭遇了一次严重的维京袭击，邓凯尔德被洗劫，但袭击军队被歼灭。906年，君士坦丁在“信仰之丘”（大概是斯科恩的穆特山）召开了一次神职人员和民众的盛大集会，他承诺“信仰的法律和纪律，以及教会和福音的权利，应当遵守苏格兰人的习俗”。在君士坦丁统治期间，我们首次遇到“Constantine”这个词里·阿尔班，国王日出，苏格兰，取代了“皮克特国王”或“福特伦国王”。日出最初是整个不列颠岛的名称，但从此仅用于其北部三分之一。
我们已经看到，到九世纪末，苏格兰国王在斯特拉斯克莱德已经有影响力，尽管古老的英国王朝持续了一个多世纪。
康斯坦丁还向福斯河以南及彭特兰山脉以南推进。915年北欧人从伯尼西亚的领主手中夺取了该地，他被迫投靠康斯坦丁，康斯坦丁在科布里奇战败。诺斯人在诺森布里亚的统治持续时间很短，因为新任威塞克斯国王埃塞尔斯坦迅速恢复了他在约克的权威。
918年，一支来自沃特福德的北欧军队入侵苏格兰。他们在东洛锡安泰恩河畔与君士坦丁的军队对峙，但被击败，损失惨重。926年7月12日，埃塞尔斯坦在彭里斯附近会见了康斯坦丁及其门徒班伯勒的奥尔德雷德，“他们以誓言和誓言确认了和平......并放弃了一切偶像崇拜[暗示异教丹麦人也参与其中];然后他们和平地离开了。”
这份和平很快结束。934年，埃塞尔斯坦攻击了丹麦人和坎布里亚人（由他们的国王斯特拉斯克莱德的尤文领导）并入侵苏格兰。英爱两国史料对埃塞尔斯坦入侵的范围和结果存在分歧。
937年，康斯坦丁与都柏林的奥拉夫及坎布里亚人、苏格兰人和维京人组成的庞大联盟，旨在保护维京约克并遏制威塞克斯国王的扩张。
两军在一个名为布鲁南布尔埃塞尔斯坦获胜;奥拉夫和君士坦丁几乎没有幸存，君士坦丁的儿子也在阵亡者中。
这场胜利确保了威塞克斯将主导英格兰北部，超越约克和诺森布里亚，威胁斯特拉斯克莱德-坎布里亚，最终迫使英格兰边境与苏格兰国王一同进军。
埃塞尔斯坦于939年去世，带来的缓解有限。940年，他的继任者埃德蒙再次击败康斯坦丁和奥拉夫，944年驱逐了约克的北欧人，将其并入自己的王国。945年，他骚扰坎布里亚，并“委托”该地给苏格兰国王，条件是他必须与英格兰人结盟对抗约克的诺斯人。此时，康斯坦丁已在圣安德鲁斯退隐修道院，由他的侄子马尔科姆继任。
君士坦丁的统治对苏格兰王国的形成至关重要。它确认了斯特拉斯克莱德-坎布里亚的附庸地位，并最终消除了维京人的威胁;此后再也没有强大的维京军队敢于入侵苏格兰。
它继续将苏格兰王国扩展到洛锡安，甚至见证了班伯勒的贵族对苏格兰国王的依赖。在内部，君士坦丁统治期间，皮克特兰地区盖尔法律和习俗得到了加强。康斯坦丁于952年去世后，葬于圣安德鲁斯，成为首位未被送往爱奥那岛安葬的苏格兰国王。
十世纪苏格兰王位的继承有时被视为兄弟相残的激烈争斗。然而，也有长久且成功的统治时期，尤其是君士坦丁一世（900–43年）和肯尼斯二世（971–95年）。有些国王因与当地贵族家族的争端而倒台，也曾有两次王朝分支间的内战。在这两种情况下，秩序都由一位“中立”的竞争者成功统治，恢复了秩序。
马尔科姆一世于954年在费特雷索与莫雷人争执中阵亡，继位者为其堂兄因杜尔夫或伊卢尔夫，君士坦丁之子。在他统治期间，英格兰人放弃了爱丁堡，洛锡安平原被并入苏格兰王国。
约克维京王国于954年被毁，尽管其最后一任国王埃里克·布拉德阿克斯进行了抵抗;尽管约克郡和伯尼西亚现已被并入英格兰，苏格兰人也从形势变化中获益。威塞克斯国王现在任命了诺森布里亚的长官;他的任务必定是守住英格兰边境地区，抵御苏格兰的扩张。诺森布里亚的角色已经确立了几个世纪。
君士坦丁之子因杜尔夫于962年在库伦与北欧人作战时阵亡。他去世后的十年里，马尔科姆之子杜布与因杜尔夫之子库伦之间的内部纷争蒙上阴影。库伦击败了达布和阿索尔的人们;杜布被驱逐并北逃，966年在福雷斯附近被击败并阵亡。“他在福雷斯被杀，藏在金洛斯桥下。但只要他藏在那里，太阳就没出现;他被发现并安葬在艾奥纳岛。”
库伦在南方有敌人，因为他因虐待斯特拉斯克莱德国王拉达克（里德赫）而疏远了他，971年斯特拉斯克莱德的不列颠人在洛锡安杀害了他。
肯尼斯二世试图在南北两地确立自己的权威。在杜布与库伦的纷争期间，斯特拉斯克莱德王国似乎能够独立行动。肯尼斯在即位初期曾与斯特拉斯克莱德的不列颠人作战，但被击退。随后他与斯特拉斯克莱德国王马尔科姆达成协议，并袭击英格兰直至斯坦莫尔和湖区。
他将女儿嫁给了奥克尼的西格德伯爵，从而增强了他在北方的影响力;西格德当时正与芬莱克交战母亲们莫雷的。肯尼斯还积极参与和平事业：他“围堵了福斯恩河岸边的渡口”（即在斯特灵修建了一条堤道），并向布雷钦教堂提供土地。其宏伟的圆塔属于这一时期，或许见证了他的慷慨。肯尼斯与母亲们安格斯的死亡。
库伦之子康斯坦丁在肯尼斯去世后继位为王，但在十八个月后被杜布之子肯尼斯（三世）驱逐并杀害，后者与自己的儿子吉里奇于997年至1005年共同统治。同年，他们又被肯尼斯之子马尔科姆（二世）驱逐并杀害。他近三十年的成功统治恢复了秩序和南进政策。
与十一世纪相比，可能有些误导，因为那时被三位国王长期统治（马尔科姆二世，1005–1034年;《麦克白》，1040–1057年;马尔科姆三世，1058–1093年），与第十位;他们的成功基础由君士坦丁二世和肯尼斯二世在上个世纪奠定。
1016年埃塞尔雷德去世，克努特继位后，马尔科姆二世入侵圣卡斯伯特领地并围攻达勒姆，但在伯爵乌特雷德从班伯勒出发时撤退。
两年后，马尔科姆在卡勒姆-昂-特威德的一场大战中复仇，乌特雷德的军队被摧毁，洛锡安被永久割让给苏格兰人。卡勒姆战役意义深远;最终，班伯勒贵族的后代成为控制洛锡安的苏格兰国王伯爵，从邓巴开始。
战斗结束后不久，斯特拉斯克莱德最后一位国王尤温·秃头去世。马尔科姆去世后，将南方王国赠予了他的孙子邓肯。
马尔科姆二世在洛锡安和南方的胜利引发了强烈反响。克努特在位期间大部分时间忙于在斯堪的纳维亚建立帝国和广泛旅行，他将注意力转向苏格兰，并于1031年入侵了该王国。
他的入侵结果有不同的报道;英国史料记载他“轻松制服了他们”，并接受了马尔科姆和麦克白的投降，母亲们莫雷;但一位当时的法国编年史家记载，马尔科姆和他的族人顽强抵抗，最终克努特被迫妥协，与马尔科姆交好，并在儿子的洗礼上担任教父。
北欧传说克努特确实控制了苏格兰的一部分;但历史学家萨克索·格拉玛提库斯并未将苏格兰列入克努特众多征服之地。
同样严重的是母亲们莫雷的。他们作为北境抵御维京入侵的守护者，扮演着特殊重要角色，在十一和十二世纪时被称为“莫雷之王”，甚至被称为“莫雷之王”日出，在爱尔兰编年史中。
与福特伦王室类似，该家族也时常陷入内部继承争斗。其中一段婚姻结束于芬莱克之子麦克白消灭所有竞争对手，娶了前任的遗孀，并收养她的儿子卢拉赫为继承人。暂时他与马尔科姆二世保持和平，并被列为1030年代初向克努特屈服的“国王”之一。
马尔科姆二世于1034年去世，他已为其孙子、邓凯尔德修道院院长克里南之子邓肯争取到继承人资格。
这对继承制度的改变程度难以判断，因为邓肯当时没有明显的竞争对手，且已步入中年。
他短暂的统治未能成功，因两次鲁莽行为而蒙上阴影：首先，他于1039年入侵诺森布里亚，但在达勒姆城墙前被击退，损失惨重。随后，麦克白在莫雷发动了叛乱。邓肯迅速率军进攻，但在1040年8月14日于埃尔金附近被击败并阵亡。邓肯的儿子马尔科姆和唐纳德年幼，没有其他候选人;马尔科姆二世高效地消灭了所有竞争对手。所以麦克白，很可能已经在北方被承认为日出，继承了福特伦的王位。
但他的父亲和堂兄弟们被公认为“国王”日出在爱尔兰资料中。麦克白是家族中第一个在蒙特河以南承认其主张的人。
毫无疑问，麦克白是一位有效的国王日出.1045年，他镇压了邓肯的父亲克里南领导的阿索尔叛乱，次年又击退了诺森布里亚人的入侵。他和妻子是圣安德鲁斯教堂的慷慨捐助者，他们的名字也出现在教堂最早的章程中。1050年，麦克白前往罗马朝圣，在那里他“像种子一样撒钱”。他回国后发现王国完好无损，缺席期间没有任何叛乱记录。
1052年，他成为首位欢迎诺曼骑士加入其麾下的苏格兰国王;这些骑士在1054年诺森布里亚军队驱逐麦克白出苏格兰南部时尤为忠诚，诺曼人被屠杀殆尽。邓肯之子马尔科姆已成年，1057年率另一支军队进入苏格兰，追击麦克白至莫雷，并在布雷马的伦法南击败并杀死了他。
莫雷家族对整个苏格兰王权的承认并未随着麦克白去世而终止，他的继子卢拉赫立即被承认为国王，并于1058年3月在斯特拉斯博吉被马尔科姆杀害。直到那时，马尔科姆对斯科恩王位的权利才被承认。此后，卢拉奇的儿子和孙子在爱尔兰文献中被承认为“莫雷国王”，但不晚于此母亲们莫雷成为日出.此后，该职位属于阿尔平之子肯尼斯的后代。
托斯蒂格是英格兰最有权势的领主哈罗德·戈德温森的兄弟;1054年西沃德去世后，马尔科姆被强加给诺森布里亚人。马尔科姆回报托斯蒂格的恩情（他被称为“结拜兄弟”），于1061年洗劫了他的伯爵领地并洗劫了林迪斯法恩。
1066年，托斯蒂格在被诺森布里亚人驱逐后与马尔科姆恢复了友谊，而他与哈罗德发生争执。离开苏格兰后，他寻求挪威国王哈罗德·哈德拉达的友谊，并与其策划入侵英格兰。
马尔科姆可能知道托斯蒂格和哈德拉达的计划，但他并未派遣大军，尽管哈罗德·戈德温森于1066年9月24日在约克郡斯坦福德摧毁了这支大军。五天后，诺曼底公爵威廉，另一位觊觎英格兰王位的外国人，率军在黑斯廷斯附近登陆。
征服者威廉在黑斯廷斯的辉煌成功为马尔科姆带来了新的机会和新问题。高阶英国难民，如诺森布里亚的戈斯帕特里克、埃德加·埃塞林（韦塞克斯家族后裔）及其姐妹们，纷纷逃往他的宫廷，使他几乎可以无限地干涉英格兰事务;但威廉和他的锁子甲骑兵迅速确立了自己作为英格兰无可争议的统治者地位，无法被肆意挑战。
1068年威廉越过亨伯河，驱逐埃德加及其追随者北上时，马尔科姆收留了他们，但仍达成协议。
直到1070年，马尔科姆才对约克郡和诺森伯兰发动大规模破坏，以报复英格兰试图夺取坎布里亚直至索尔韦河;他通过娶埃德加的妹妹玛格丽特，加强了与英国流亡者的联系。
但威廉比苏格兰人此前遇到的任何敌人都更为强大。1072年，他决定以全面入侵苏格兰来威慑马尔科姆，率军前往福斯并远航。马尔科姆无法面对战场上的邮寄骑士，在阿伯内西向威廉投降并交出人质。
这并不意味着“效忠他的王国”，但终结了马尔科姆试图与威廉平等交涉的尝试。次年，埃德加·埃塞林意识到马尔科姆已无法再帮他，遂启航前往诺曼底与威廉和解，留下玛格丽特去教化苏格兰人。
马尔科姆于1079年再次入侵诺森布里亚的原因尚不清楚。威廉的回应是他的儿子罗伯特“柯索斯”发动了对苏格兰的军事行动;“但他来到福尔柯克后，什么都没做就回来了，并在泰恩河畔建立了一座新城堡。”
马尔科姆曾将流亡的英国人戈斯帕特里克（北安布里亚长官后裔）授予东洛锡安一个以海岸堡垒邓巴为基础的大领地，该堡垒后来成为中世纪邓巴伯爵领的基础;纽卡斯尔的建立粉碎了戈斯帕特里克和马尔科姆向南扩张的任何希望。特威德边境正在慢慢形成。
十二年后，即1091年，马尔科姆再次打破和平，他深入英格兰，掠夺了大量战利品;这次攻击可能是支持埃德加·埃塞林，他在英格兰和诺曼底同样不受欢迎。船难阻止了新英格兰国王威廉·鲁弗斯进行报复，他允许罗伯特“柯索斯”和埃德加·埃塞林与马尔科姆达成和平，“威廉承诺在征服者威廉统治下，在土地及一切方面给予他所有”。
次年，威廉·鲁弗斯违反了这一协议，吞并了索尔韦河以南的卡莱尔和坎布里亚。马尔科姆寻求1091年条约的承认，在护送下南下至格洛斯特;但威廉拒绝见他，除非马尔科姆接受英格兰法庭的公正，而马尔科姆则寻求边境会议。
马尔科姆匆忙回家，集结军队，最后一次渡过特威德河;他于1093年11月13日在阿尔尼克附近被出卖、伏击并被杀。
他去世的消息引发了各种反应：对英格兰人来说，如此狡猾的老战士竟被击毙感到惊讶;威廉·鲁弗斯因此感到羞愧，并承诺对肇事者进行报复;玛格丽特王后因噩耗而去世。
马尔科姆保持了王国的完整，至少在特威德-索尔韦边境（他统治期间首次抵达）面前，面对比前任更强大的敌人，他偶尔的投降在战术上比1066年旧英格兰贵族在黑斯廷斯战山上的英勇最后抵抗更为合理。至少在他去世时，马尔科姆还有一个王国可以传给他的继承人。
这个王国在政府和管理方面远不如英格兰的对应国家成熟。马尔科姆三世的治理无法与《末日审判书》相提并论，但他确实有应得的税款，由领主和托伊谢克;军事服役，一项由母亲们他获得了一支能够摧毁诺森布里亚但无法抵挡诺曼骑兵的步兵军队。
马尔科姆只遭遇过一次有记录的叛乱，那就是卢拉赫之子马尔斯内赫泰的叛乱，母亲们莫雷的领地，该统治因马尔斯内赫泰于1085年去世而终结;大多数时候，他可以依靠他的忠诚母亲们.像麦克白和马尔科姆二世一样，记录显示他在王国的远方地区授予土地。玛格丽特王后也因向包括艾奥纳和劳伦斯柯克在内的教堂提供资助而被认为。
人们倾向于将马尔科姆三世视为苏格兰国王中首位“盎格利化”者。玛格丽特被认为“文明化”了马尔科姆及其宫廷。但当时几乎没有证据表明有任何重大转变，玛格丽特很可能被认为成就更多属于她的儿子们。
马尔科姆三世统治下的苏格兰给人的强烈印象是，它是一个深具凯尔特色彩的王国，宫廷生活与早期几乎无异。苏格兰的特殊之处在于它是唯一一个发展出强大统一王权的凯尔特民族。正是王权以及血缘对王权的忠诚，将“庄重的黄发贵族”聚集在一起，他们是马尔科姆三世宫廷中聚集的贵族，他们最先听到了段·阿尔巴纳赫:
